Crepúsculo civil, náutico y astronómico
El crepúsculo es la luz que queda tras la puesta de sol. Tiene tres fases según lo hundido que esté el sol: el civil acaba a los 6 grados bajo el horizonte, el náutico a los 12 y el astronómico a los 18. En México o Colombia el crepúsculo civil dura unos 20-25 minutos; en España, cerca de media hora.
Actualizado el · Hora del Atardecer
Atardecer, anochecer y ocaso: no son lo mismo
Solemos usarlas como sinónimas y nadie se confunde por ello. Aun así, cada una apunta a algo distinto. Lo que llamamos atardecer es el final de la tarde, ese tramo en que la luz ya baja. La puesta de sol es más precisa: el instante en que el borde superior del sol se pierde tras el horizonte. Ocaso quiere decir lo mismo, solo que suena más literario y se presta al sentido figurado («el ocaso de una carrera»). Y el anochecer llega luego, mientras la luz se va apagando; viene a coincidir con el crepúsculo.
Así que si te preguntas a qué hora oscurece, no mires la hora del atardecer. Cuando el sol se esconde aún te queda un buen rato de claridad.
Las tres fases del crepúsculo
Crepúsculo civil. Va desde la puesta de sol hasta que el centro del sol está 6 grados bajo el horizonte. Hay luz de sobra para caminar o leer al aire libre, y en el cielo asoman Venus y las estrellas más brillantes. En nuestras páginas de ciudad es la hora que aparece como «oscurece hacia las…»: a partir de ahí ya hace falta luz artificial.
Crepúsculo náutico. Sigue hasta los 12 grados. El nombre viene de la navegación: los marinos todavía distinguían la línea del horizonte y podían medir la altura de las estrellas con el sextante. En tierra ya parece de noche, aunque hacia el oeste queda un resplandor azul oscuro.
Crepúsculo astronómico. Termina a los 18 grados. Desde ese momento el sol ya no ilumina ninguna parte del cielo y se pueden observar los objetos más débiles. En una ciudad con mucha luz artificial no notarás la diferencia; en el campo, sí.
Al amanecer pasa lo mismo, en orden inverso: primero el alba astronómica, luego la náutica y, por último, el alba civil, la primera luz.
Hoy, domingo 11 de octubre de 2026:
| Ciudad | Puesta de sol | Fin del civil | Fin del náutico | Fin del astronómico | De la puesta a la noche cerrada |
|---|---|---|---|---|---|
| Ciudad de México | 18:16 | 18:38 | 19:04 | 19:29 | 73 min |
| Madrid | 19:41 | 20:08 | 20:40 | 21:12 | 90 min |
| Buenos Aires | 19:05 | 19:30 | 20:00 | 20:32 | 87 min |
| Bogotá | 17:44 | 18:05 | 18:29 | 18:53 | 69 min |
Las horas son las de hoy, cada una en su hora local, calculadas con el mismo método que el resto del sitio. Fíjate en la última columna: en Madrid la noche cerrada llega bastante más tarde, respecto a la puesta de sol, que en Bogotá.
¿Cuánto dura el atardecer?
Depende de qué llames atardecer. El disco del sol tarda poco en esconderse: desde que su borde inferior toca el horizonte hasta que desaparece pasan unos 2 minutos en Bogotá o Ciudad de México, unos 3 en Madrid y hasta 5 en Ushuaia cerca de los solsticios. Si cuentas también el crepúsculo civil, el espectáculo completo dura entre 25 y 35 minutos en la mayoría de las ciudades de habla hispana.
La razón es el ángulo. Cerca del ecuador el sol baja casi en vertical y cruza el horizonte deprisa. Cuanto más lejos del ecuador, más inclinada es su trayectoria y más tarda en bajar los mismos grados. Por eso los crepúsculos del trópico son cortos y los de la Patagonia o el norte de España se alargan.
¿A qué hora oscurece?
Para el día a día, la referencia útil es el fin del crepúsculo civil. En Ciudad de México llega entre 22 y 24 minutos después de la puesta de sol; en Madrid, entre 27 y 33, según la época. Cada página de ciudad muestra esa hora junto al atardecer, por ejemplo en Ciudad de México, Madrid o Buenos Aires, y la herramienta de la portada la calcula para tu ubicación.
Un caso curioso: en Ushuaia alrededor del 21 de diciembre el sol no llega a bajar 12 grados en toda la noche. El crepúsculo náutico enlaza con el amanecer y el cielo nunca se oscurece del todo.